【乗車記】はやとの風2号(鹿児島中央/隼人)

便名 : はやとの風2号
日付 : 2022/01/xx
区間 : 鹿児島中央(09:26)→隼人(10:06)
乗車クラス : 普通車指定席
運行 : JR九州

2004年3月の九州新幹線開業に伴って運行を開始した「はやとの風」。気づけば18年もの間運行されてきたが、2022年3月に運行を終えることに。この列車にそれほど思い入れがあるという訳でもないのだが、せっかくなので少しだけ乗車することに。

ホテルをチェックアウトしてやって来たのは鹿児島中央駅。身支度でばたばたしていたら、ホームに到着したのは出発5分前を切った頃。鹿児島は「黒豚」や「黒酢」、「黒ぢょか(酒器)」など黒に纏わるものが多く、それに引っ張られたカラーリングだと聞いた気がするが、いつ見てもなかなかのインパクト。

今となっては全国各地で割とよく見かけるようになったが、運行開始当時はこのタイプの車両で特急というのはなかなかのインパクトがあったような記憶がある。

割と揺れる日豊本線と肥薩線だが、座席はそれほどクッションが厚いわけではないのがこの列車の特徴。ちょうど背中の当たるところが板張りになっていて、跳ねるたびに背中がぶつかるのがちょっと残念。

列車の中程にはフリースペース。テーブルには乗務員一同からの「感謝」のメッセージ。2004年というとつい最近のような気がするから、18年間と聞くとびっくりする。

鹿児島中央の隣駅、鹿児島駅を出発して程なくすると進行方向右手には桜島が見えてくるのだけれど、この日は曇りでほとんどその姿は見えず。その上見えたときには車両の揺れでなかなか写真が撮りづらい。

乗車時間は40分ほどと短く、錦江湾沿いを離れるともう間もなく目的地の隼人駅に到着。降りる間際に見学がてら隣の車両に移ってみたが、引退間際にも関わらず、2両編成の座席の多くは空席だった。このとき初めて気づいたが、1両目と2両目では内装の色合いが異なっていた。